La MotoGP torna in Europa con il Gran Premio di Francia, il primo appuntamento del periodo più intenso della stagione, con cinque gare nell'arco di sette settimane.

Mentre il campione del mondo a Shanghai, nonostante sia salito sul podio, non è riuscito ad essere veloce in gara come in prova, Melandri ha raggiunto l'obiettivo di migliorare il feeling con la moto e tornare a lottare per le posizione alte della classifica. Entrambi quindi non vedono l'ora di tornare in pista, Stoner per tornare ad essere incisivo e veloce e Melandri per continuare a progredire.

Stoner a Le Mans l'anno scorso è salito sul podio e nel 2006 ha ottenuto un buon quarto posto, mentre Melandri nel 2007 è arrivato secondo e nel 2006 ha vinto.

LIVIO SUPPO, Direttore del Progetto MotoGP

"Sulla carta Le Mans non si addice particolarmente alle caratteristiche della nostra moto, ma non dimentichiamoci che lo scorso anno Casey si rivelò molto veloce in tutti i turni di prove sull'asciutto finendo poi a podio in una gara molto condizionata dal meteo. Andiamo quindi in Francia fiduciosi di poter far bene sia con Casey che con Marco che ha iniziato a dimostrare in Cina che il gran lavoro fatto con il Team sta dando i risultati sperati "

CASEY STONER, Ducati Marlboro Team

"A Le Mans in passato ho avuto dei risultati non eclatanti ma comunque abbastanza buoni e mi ricordo che l'anno scorso in prova ero stato molto veloce e mi sentivo davvero fiducioso per la gara. Quella domenica poi è piovuto ma ne è venuto fuori comunque un podio. La pista in se non è tra le più entusiasmanti, è una specie di circuito da go-kart dove la moto deve essere molto efficiente in frenata e nello stesso tempo agile e veloce in uscita dalle curve, specie da quelle lente. Alla fine comunque, che ti piaccia o meno la pista, la cosa fondamentale è sempre la stessa: bisogna lavorare bene durante il fine settimana e preparare un pacchetto competitivo per la gara, una cosa che in realtà ci è quasi sempre riuscita e che di solito sappiamo fare molto bene".

MARCO MELANDRI, Ducati Marlboro Team

"Le Mans è una pista di gran frenate, da non prendere sottogamba dato che è abbastanza tecnica perchè si passa da tornatini lenti a curve anche molto veloci. Comunque penso di interpretarla bene perchè nel 2006 ho vinto con la mille e l'anno scorso sono salito sul podio anche con la 800. Personalmente mi è sempre piaciuta e quindi spero proprio di fare un bel risultato. Abbiamo dimostrato di saper reagire ad una situazione difficile ed abbiamo fatto davvero grandi progressi quindi non vedo l'ora di tornare in pista. Mi sento molto ottimista e spero che riusciremo a confermarci anche su un circuito diverso rispetto a quello di Shanghai".

LA PISTA

Situata nella regione della Sarthe, un paio d'ore a sud ovest di Parigi, Le Mans è rinomata per la leggendaria "24 Ore" che porta il suo nome. Il circuito Bugatti, dove si corre il GP di Francia della MotoGP è molto diverso dalla pista delle 24 Ore ed è tornato nel calendario iridato nel 1999. E' una pista cosiddetta "stop and go", ricca di curve lente con l'aggiunta di una delle curve più veloci del calendario, subito dopo il breve rettilineo dei box. Ci sono tornantini e chicane, che richiedono non solo un buon bilanciamento e controllo in fase di violenta e ripetuta frenata ma anche un passaggio veloce e pulito dal massimo della frenata alla piena accelerazione in uscita di curva. Con nove curve a destra e solo quattro a sinistra la pista mette a dura prova anche le gomme. Il layout del tracciato è stato lievemente modificato due anni fa nella prima curva e all'entrata delle prima chicane per aumentarne gli standard di sicurezza.

Record ufficiale: Valentino Rossi (Yamaha - 2006) 1'33.616- 160.741 km/h
Best Pole: Colin Edwards (Yamaha - 2007) 1'35.087- 158.255 km/h
Lunghezza Circuito: 4,185 km.
Gara MotoGP 2008: 28 giri (117.180 km)
Orario gara MotoGP 2008: 14:00 CET

DUCATI MARLBORO TEAM - DATI DEI PILOTI

CASEY STONER
Età: 22 (nato il 16 ottobre 1985)
Residenza: Montecarlo
Moto: Ducati Marlboro Team Desmosedici GP8
Numero di GP: 99 (38xMotoGP, 31x250, 30x125)
Numero di vittorie GP: 18 (11xMotoGP, 5x250, 2x125)
Prima vittoria GP: Valencia, 2003 (125)
Primo GP: Inghilterra, 2001 (125)
Pole position: 10 (6xMotoGP, 2x250, 2x125)
Prima Pole position: Italia, 2003 (125)
Titoli Mondiali: 1 (MotoGP, 2007)

Risultati a Le Mans in MotoGP:
2007: Qualifica: 2°. Gara: 3°
2006: Qualifica: 11°. Gara: 4°

MARCO MELANDRI
Età: 25 (nato il 7 Agosto 1982 a Ravenna, Italia)
Residenza: Derby, UK
Moto: Ducati Marlboro Team Desmosedici GP8
Numero GP: 159 (83xMotoGP, 47x250, 29 x 125)
Numero di vittorie GP: 22 (5xMotoGP, 10x250, 7x125)
Prima vittoria GP: Olanda, 1998 (125)
Primo GP: Repubblica Ceca, 1997 (125)
Pole position: 9 (6x250, 3x125)
Prima Pole: Germania, 1998 (125)
Titoli Mondiali: 1 (250, 2002)

Risultati a Le Mans in MotoGP:
2007: Qualifica: 9°. Gara: 2°
2006: Qualifica: 5°. Gara: 1°
2005: Qualifica: 3°. Gara: 4°
2004: Qualifica: 6°. Gara: 6°
2003: Qualifica: 4°. Gara: 15°